På det store marked for emballeringsmaskiner specialiserer det schweiziske firma EmbaPlan GmbH sig i udvikling og fremstilling af fleksible påfyldningsmaskiner til produktion af små mængder tilpasset behovene hos innovative og regionale producenter af fødevarer af høj kvalitet. Virksomheden foretog for nylig en større opgradering af en af deres modeller af påfyldningsmaskiner og tilføjede en ventilmanifold fra SMC for ekstra fleksibilitet og ydeevne.

EmbaPlan har skabt en attraktiv niche for sig selv på det enorme marked for fødevaremaskiner: Firmaets vækst er drevet af stigende forbrugerefterspørgsel efter sund, bæredygtigt produceret og fair trade-mærket mad. Dette skyldes, at firmaet - en relativt ny virksomhed grundlagt i 2015 - brænder for at udvikle og fremstille fleksible påfyldningsmaskiner designet til små producenters behov.

Den administrerende direktør for EmbaPlan, forklarer: "Mange landmænd eller andre typer producenter og endda nystartede virksomheder markedsfører deres egne professionelt fyldte produkter - f.eks. yoghurt, juice og frugtpræparater. Nogle af dem kommer endda på hylderne i regionale supermarkeder, da flere og flere forbrugere tiltrækkes af begrebet 'fra gård til gaffel'. Vi har udviklet vores sortiment af maskiner til de producenter, der fremstiller denne slags produkter".

For disse brugere skal fyldningsprocessen dog opfylde nogle specielle krav. Da der er hyppige produktændringer, skal maskinerne være fleksible med hensyn til emballageenheder og -størrelser. De skal også være i stand til at fylde nyudviklede produkter. Naturligvis er en høj hygiejnestandard vigtig, ligesom kompakt design og gode muligheder for rengøring. Og fordi (næsten) hver eneste bruger har sine egne særlige krav - og de produkter, der skal påfyldes, er meget forskellige - tilpasser EmbaPlan hver enkelt maskine til hvert enkelt tilfældes særlige forhold og bygger dermed fuldtud kundetilpassede systemer.

Serien inkluderer den roterende maskine, Maximize, til præcisionsfyldning af mad i kopper. Direktøren fortsætter:

"Disse meget kompakte systemer kan fylde flydende eller pastaagtige fødevarer. Dosering af faste stoffer som frugt eller nødder er ikke noget problem. Og skålstørrelsen kan ændres i blot et par enkle trin. Hastigheder på op til 1.500 kopper i timen er muligt".

Pneumatikken fuldstændigt ombygget - med succes

Maskinerne blev oprindeligt bygget af en ekstern leverandør i henhold til EmbaPlans specifikationer. Senere besluttede EmbaPlan at bygge maskinerne selv og gav i forbindelse med denne insourcing designet en grundig opdatering.

Pneumatikken var et af de områder, der fik særlig opmærksomhed. Den er af central betydning, fordi næsten alle væsentlige funktioner (undtagen det elektrisk drevne drejebord) drives af trykluft eller vakuum. Disse funktioner er: Kop-indtag, dosering, påfyldning, håndtering af låg, forsegling og afladning af den fyldte kop.

Ved valget af de pneumatiske komponenter var fleksibilitet igen et af kravene. Afhængigt af produktets viskositet udføres for eksempel dosering i koppen ved forskellige hastigheder. Det pneumatiske system skal være i stand til at håndtere dette. Før redesignet var det i stand til det - men kun i begrænset omfang.

EmbaPlan henvendte sig til forskellige leverandører af pneumatik- og vakuumsystemløsninger og besluttede i sidste ende at samarbejde med SMC. EmbaPlans direktør siger:

"Vi har ingen ekspertise i styring af pneumatikprojekter, og vores udviklingsressourcer er begrænsede. Så det passede os perfekt, da SMC's ingeniørteam fremsatte et forslag til et grunddesign."

Grundlaget for det nye design blev SMC's SY-ventilmanifolde

Centralt i dette grunddesign er serie SY3000/5000/7000-​​ventilmanifolde. Med manifoldene er det muligt at kombinere forskellige ventiltyper og -størrelser på et enkelt panel med flere stik. Takket være bus node- teknologien er der ikke længere brug for kabler til hver enkelt ventil. Det er kun nødvendigt med to tilslutningskabler for at forbinde elektronikken.

Dette eliminerer behovet for kompleks slange- og kabelføring til forbindelse af de pneumatiske enheder. Oliver Trummer, salgsingeniør hos SMC fortæller:

"Bus node er en reel fordel i enhver applikation, fordi de gør installationen nemmere og hurtigere. Der er en yderligere fordel ved fødevareproduktion: De mange hygiejnekrav, fra grundig rengøring til vaskeprocesser, er meget lettere at imødekomme".

Pneumatikken er lige så fleksibel som selve maskinen

Men endnu vigtigere end det kompakte design er det for EmbaPlan at være i stand til hurtigt at tilpasse hele det pneumatiske system til den individuelle, specifikke applikation eller kundes krav. Det er her fordelene ved SY-systemet virkelig kommer i spil. Maximize-maskinerne er udstyret med en ventilmanifold, der indeholder forskellige typer ventiler (f.eks. 3/2- og 5/2-ports ventiler) i forskellige størrelser (SY3000 og SY5000), der fungerer ved fire forskellige trykniveauer - inklusive vakuum.

Dette betyder, at magnetventilerne kan vælges individuelt afhængigt af maskinkonfiguration og det produkt, der skal fyldes, uden at skulle foretage ændringer i maskinens grundlæggende design. Dette gør pneumatikken lige så fleksibel som selve maskinen. Derudover implementerer man let tilførsel af ​​vakuum eller trykluft til enhver fremtidig udvidelse af allerede installerede maskiner. Det er også muligt at øge ydeevnen ved at opgradere enkelte ventiler fra serie SY3000 til serie SY5000.

Lang levetid, selv ved kort cyklusdrift

På trods af deres kompakte størrelse (10 eller 15 mm bredde) opnår magnetventilerne høje strømningshastigheder, hvilket gør det muligt at styre de pneumatiske lineære drev i Maximize-systemerne i meget korte cyklusser. Med de korte cyklusser i emballeringsprocessen er en anden reel fordel ved magnetventilerne deres lange levetid grundet metaltætningerne. De er designet til mere end 200 millioner koblingscyklusser. Ligesom deres høje gentagelsesnøjagtighed. Hvilket igen fører til enestående driftspålidelighed. På kontrolniveau er ventilterminalen forbundet med et Siemens-styresystem.

Ventiler, aktuatorer, ejektorer og tilbehør fra en enkelt leverandør

For EmbaPlan var aktuatorer fra SMC det oplagte valg. EmbaPlan benytter hovedsageligt enkelt- og dobbeltvirkende pneumatiske cylindre fra C85- og CG5-serien samt roterende aktuatorer i CRB-serien. Alt sammen naturligvis i udgaver af rustfast stål - som normalt for forarbejdningsmaskiner til fødevarebranchen.

Fra SMC's program af vakuumprodukter anvender EmbaPlan blandt andet ZH-serien af ​​vakuumejektorer. I tråd med systemkonceptet har EmbaPlan også valgt SMC's FRL-serie af ​​vedligeholdelsesenheder samt slanger og fittings til pneumatikken.

Omfattende support - Fleksibilitet på alle niveauer

Ingeniørerne og lederne hos EmbaPlan er ikke kun meget tilfredse med de fundne løsninger, men også med den måde, SMC støttede dem på i løbet af projektet. François Junod siger:

"Vi ledte efter en partner - ikke kun en leverandør. Vi fandt en partner i SMC."

Ud over hjælp til redesign af pneumatikken handler det også om fleksibilitet: Da hver maskine er konfigureret forskelligt, bestiller EmbaPlan en individuelt konfigureret ventilmanifold hver gang. Så alle deltagere i værdikæden er lige fleksible: SMC i kundeservice, EmbaPlan i projektplanlægning af ​​påfyldningssystemerne og EmbaPlans kunder i at imødekomme markedets krav.

Besøg SMC's hjemmeside: www.smcdk.com